농구는 수비 및 공격 상황에서 선수가 반복적으로 수행하는 점프, 직선 스프린트, 가속, 감속 및 방향 전환과 같은 연속적인 동작을 특징으로 하며[1,2], 경기 중 점프는 약 1분마다 발생하며[3,4], 다른 팀 스포츠보다 빈도가 높은 것으로 보고되고 있다[2,5]. 또한 Abdelkrim et al. [3]은 경기 중에 약 1,000회 이상의 활동을 수행하여 2초마다 움직임의 속도와 방향을 바꾼다고 보고했으며, 이는 스포츠 수준과 플레이 포지션에 따라 방향과 속도를 550회에서 1,000회까지 바꿀 수 있다는 선행연구 결과와도 일치한다[6]. 이처럼 농구는 저강도에서 고강도에 이르기까지 다양한 운동기술을 구사하기 때문에 파워, 스피드, 균형 및 근력 속성을 개선하기 위해 효과적인 훈련 프로그램을 설계하는 것은 경기력 향상에 필수적이다.

플라이오메트릭 트레이닝(Plyometric Training, PT)은 점프, 바운딩, 던지기 등과 같이 스트레칭-단축 주기(stretch-shortening cycle, SSC)를 포함하는 것을 특징으로[7], 신장성 수축(eccentric phase) 시 저장된 탄성 에너지를 단축성 수축(concentric phase) 단계에서 효율적으로 활용할 수 있는 능력을 증가시킨다[8,9]. 점프, 스프린트, 방향 전환과 같은 대부분의 스포츠 동작은 고립성 수축(Isolated Contractions)보다 SSC 가 더 흔하게 발생하며[10], 이러한 특성이 빈번하게 요구되는 농구와 같은 종목에서는 PT를 통해 경기 수행능력을 효과적으로 향상시킬 수 있다.

남성은 상대적으로 테스토스테론 수치가 높아 근육의 회복과 적응 속도가 빠른 편이므로 고강도 반복 자극이 포함된 PT에 더 잘 반응하여 짧은 시간 내에 운동 수행 능력과 신경근계 반응 속도를 효과적으로 끌어올릴 수 있다. 또한 여성보다 근육량과 근력이 높아 이러한 효과가 더욱 두드러지게 나타날 수 있다. 선행연구에 따르면 남성 농구선수에게 PT는 점프[11,12], 방향 전환[13,14], 스프린트[15,16], 민첩성[16,17] 향상에 효과적인 것으로 보고되었다. 선행된 메타분석 연구에 따르면, 청소년 남·여의 PT의 효과는 점프에는 성별에 차이가 없었지만, 직선 스프린트와 방향 전환은 남성에서만 유의한 향상이 보고되었다[18]. 따라서 남성 농구선수를 대상으로 한 PT 메타분석은 트레이닝의 효과를 검증할 뿐만 아니라, 보다 체계적인 훈련 방법 수립을 위한 근거를 제공할 수 있다.

하지만 지금까지 선행된 메타분석은 주로 성별을 같이 분석하거나[19,20], 여성 농구선수에 대한 효과를 보고하여[21,22], 남성 농구선수에 대한 PT의 효과를 검토한 메타분석은 부족한 실정이다. 따라서 본 연구의 목적은 남성 농구선수에 PT를 적용하여 점프, 스프린트, 방향 전환, 민첩성에 미치는 효과를 규명하고, 나아가 훈련 기간에 따른 하위분석을 통해 남성 농구선수를 위한 PT 프로그램 설계의 근거를 마련하는 데 있다.

본 연구에서는 남성 농구선수(437명)를 대상으로 CMJ, IAT, Sp20m, T-test, VJ에 미치는 영향을 비교 분석하여, 남성 농구선수의 PT에 따른 신체적 효과를 확인하고, 추가적으로 운동 기간을 하위 분석하여 운동 기간이 신체적 성능 향상에 미치는 영향 밝히는 것을 목적으로 하였다.

연구 결과, T-test는 SMD, –1.04, IAT는 SMD, –1.01, VJ는 SMD, 0.92로 큰 효과 크기, Sp20m는 SMD, –0.72로 중간 효과 크기를, CMJ는 SMD, 0.49로 작은 효과 크기를 확인할 수 있었다. 농구는 역동적이고 다방향적인 특성을 가지고 있으며, 빠르고 폭발적인 움직임이 필요한 종목이다. PT를 통해 빠른 SSC를 훈련하면 에너지 소비가 감소하고 파워 출력이 증가하기 때문에 농구선수의 신체기능 및 경기력을 향상시킬 수 있다. 본 연구에서 점프, 민첩성, 스프린트, 방향 전환의 하위변인에서 중간 효과 크기 이상이 나온 결과는 이전 여성 농구선수의 메타분석에서 점프, 방향 전환, 민첩성, 20 m 스프린트가 모두 향상된 연구결과[22]와 청소년 남성 농구선수에서 점프, 스프린트, 방향 전환이 모두 향상된 것으로 보고한 연구와 일치하는 결과이다[18]. 본 연구의 변인은 모두 근육의 최대 파워와 신경근적 적응과 밀접한 연관이 있다. PT는 무릎 신전근의 편심성 강도를 향상시켜, 무릎 신전근이 편심에서 동심으로 빠르게 전환하여 민첩성, 스프린트 및 방향 전환 능력에 영향을 미친다[24]. 뿐만 아니라 SSC 동작의 탄성 변형 에너지의 사용 강화와 반사 반응의 촉진을 유발하기 때문에 점프 능력이 향상된다[25]. 이와 같은 결과로 성인 남성 농구선수의 신체 능력 향상을 목적으로 하는 PT는 궁극적으로 경기력 향상에 영향을 미칠 수 있을 것으로 판단된다.

CMJ의 운동 기간별 효과 크기는 7주 이상에서 SMD 0.55 중간 효과 크기를 나타내었고, 6주 미만의 효과 크기는 SMD 0.39로 작은 효과 크기를 나타내어 7주 이상에서 더 큰 효과 크기가 있는 것으로 나타났다. VJ의 운동 기간별 효과 크기는 7주 이상에서 SMD 1.05로 큰 효과 크기를 나타내었고, 6주 미만에서 SMD 0.62로 중간 효과 크기를 나타내어 7주 이상에서 더 큰 효과 크기가 있는 것으로 나타났다. CMJ는 느린 SSC 동작으로 분류되고[26], 점프능력은 근육 최대 힘의 표현으로 간주된다. PT는 IIx 유형 근섬유의 비율 증가, 강화된 힘줄 강성, 개선된 운동 단위 모집, 더 큰 근육 조정 및 향상된 반사 제어와 같은 구조적 및 신경근적 적응에 기인할 수 있다[27,28]. PT는 SSC 동작의 탄성 변형 에너지의 사용 강화와 반사 반응의 촉진을 유발하여 VJ 성능이 향상되었다고 판단된다[25]. 여성선수를 대상으로 한 메타분석 연구에 따르면[29] 긴 훈련 기간(10주)은 점프 성능 개선 효과가 더 크다고 보고하였고, 배구선수를 대상으로 한 체계적 검토 연구에 따르면[30], PT의 10주 이상의 장기 훈련 프로그램은 수직 점프 성능을 의미 있게 개선할 수 있다. 이러한 선행 연구와 비교하여 볼 때, 본 연구의 7주 이상에서 더 큰 효과 크기가 나타난 것과 6주 미만에서 작은 효과 크기가 나타난 결과는 유사한 경향을 보인다.

IAT의 운동 기간별 효과 크기는 7주 이상에서 SMD −0.88로 큰 효과 크기를 나타내었고, 6주 미만에서 SMD −1.39로 큰 효과 크기를 나타내어 6주 미만에서 더 큰 효과 크기가 있는 것으로 나타났다. PT로 민첩성이 향상된 것은 SSC 현상이 농구와 같은 간헐적 운동에서 특히 많이 발생하기 때문이다. SSC 동작은 힘줄과 근육의 탄성 특성뿐만 아니라 근 반사를 활용하여 운동 능력이 향상된다[31–36]. 남성 축구선수를 대상으로 한 체계적 검토 연구에 따르면[37], 6주 PT 프로그램이 기간과 강도 측면에서 가장 효과적인 것으로 보고되었다. 이는 본 연구에서 6주 미만의 프로그램에서 더 큰 효과 크기가 나타난 것과 유사한 결과이다.

Sp20m의 운동 기간별 효과 크기는 7주 이상에서 SMD −0.57로 중간 효과 크기를 나타냈고, 6주 미만에서 SMD −0.89로 큰 효과 크기를 나타내었다. PT는 빠른 근육 스트레칭 후 빠른 수축을 포함하는 SSC를 개선하며[38], 향상된 SSC 효율성은 빠른 가속 시 최소 지면 접촉 시간으로 하중을 극대화하는 데 중요한 역할을 한다[39]. 또한, 외향성 수축을 내향성 수축으로 전환하는 속도가 증가하고, 근육의 긴장과 생산력이 잠재적으로 증가하는 것으로 보여, 스프린트 시간이 단축되는 것으로 판단된다. de Villarreal et al. [39]의 메타분석 연구에 따르면 10주 미만(즉 6–8주) 동안 훈련하는 것이 더 긴 기간의 프로그램보다 유익하다고 보고했다. 이는 본 연구결과에서 6주 이하의 프로그램에서 더 큰 효과 크기가 나온 것과 유사한 결과이다.

T-test의 운동 기간별 효과 크기는 7주 이상에서 SMD −1.30으로 큰 효과 크기를 나타내었고, 6주 미만에서 SMD −0.79로 중간 효과 크기를 나타내어 7주 이상에서 더 큰 효과 크기가 있는 것으로 나타났다. PT 는 감속 단계에서 Change of Direction (CoD)의 주요 구성 요소인 대퇴부 근육의 편심 강도를 향상시킬 수 있다고 보고되었다[40]. 이를 통해 방향 전환 동작에서 요구되는 대퇴부 근육의 편심성 활동에서 동심성 활동으로 신속하게 전환되는 능력이 향상되고, 지면 접촉 시간을 감소시켜 CoD T-test 기능에 긍정적인 영향을 미친 것으로 판단된다[41]. PT 를 통한 농구선수의 방향전환 능력 개선에 관한 메타분석 연구에서는[23] 방향 전환 능력에 대해 농구선수들이 다른 운동선수들보다 PT의 이점을 더 많이 얻었으며, 7주(2세션/주)의 훈련기간은 CoD 능력을 향상시키는 것으로 확인되었다. PT를 통한 남성 축구 선수의 방향 전환 개선에 관한 체계적 검토 연구에 따르면[42], 방향 전환 능력 향상에 가장 효과적인 훈련기간은 6–9주, 주 2회 실시하는 프로그램인 것으로 보고되었다. 이는 본 연구 결과에서 7주 이상의 프로그램에서 더 큰 효과 크기가 나타난 것과 유사한 결과이다. 팀 스포츠 선수에게 방향 전환 능력의 중요성은 잘 알려져 있으며[43], PT의 프로그램을 통한 방향 전환 능력 향상은 7주 이상의 훈련에서 더욱 효과적일 수 있다.

이러한 결과로 볼 때 점프, 방향 전환을 향상시키기 위해서는 PT를 최소 7주 이상 지속하여야 더 큰 효과가 나타나며, 스프린트, 민첩성은 6주 미만의 짧은 트레이닝에서도 긍정적인 효과를 얻을 수 있다. 농구에서 PT는 근력을 증가시켜 높이 점프하고, 빠르게 질주하고, 빠른 방향 전환을 효과적으로 실행하는 것을 목표로 한다[20]. Peake [44]는 PT 훈련이 주 3회를 초과하면 운동선수는 충분한 회복 시간을 갖지 못해 최적의 회복과 적응이 방해될 수 있다고 보고하였다. 따라서 선수의 신체적 능력을 향상시키기 위해서는 적절한 훈련기간과 빈도를 설정하는 것이 중요하다고 판단된다.

본 연구에는 몇 가지 제한점이 있다. 첫째, 일부 하위변인의 연구 수가 제한적이다. 둘째, 국제 수준과 국가 수준 등 선수의 플레이 수준에 따라 결과를 나누지 않았다. 셋째, 포함된 연구에서 PT에 대한 세부사항을 제공하였지만, 일부 연구에서 명시하지 않았으므로 이러한 정보 부족으로 인해 결과 편향이 발생할 수 있다.

본 연구결과를 종합하면 PT는 점프, 스프린트, 방향 전환, 민첩성에 효과가 있는 것으로 나타났다. 하지만 훈련 기간에 따라 효과가 상이하게 나타날 수 있으므로 트레이닝 프로그램을 설계할 때 훈련 기간을 고려해야 할 것으로 판단된다. 따라서 후속 연구에서는 본 연구에서 다루지 못한 하위 변인과 훈련 수준에 따른 분석을 추가한 선행연구의 수집과 분석이 필요하다고 사료되며, 이는 보다 세부적이고 객관화된 분석결과를 도출할 수 있을 것으로 판단된다.