Navigating the Global Frontier: A Strategic Roadmap for Exercise Science towards International Recognition
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In December 2025, I accepted the responsibility of serving as the Editor-in-Chief of Exercise Science (Exerc Sci), the official journal of the Korean Society of Exercise Physiology (KSEP). Since its first issue in 1988, our journal has been a cornerstone of academic exchange, supporting the growth of exercise physiology in Korea. Building on the dedication of our predecessors, I now approach this role with a deep sense of commitment to the changes we must pursue together.
The path for Exercise Science is now clearly defined. While our inclusion in Scopus in 2020 was a significant milestone in expanding our international reach, we must admit that we are still largely perceived as a regional journal. Now is the time to move beyond these boundaries, establish our presence as a truly global publication, and step onto the international stage with confidence.
The goal for the 2026 Editorial Board is clear. We are strategically working toward inclusion in the Science Citation Index Expanded (SCIE). This is more than just a hope; it is a systematic and realistic goal based on careful data analysis and essential improvements in our journal's quality.
1. Facing the reality: our bibliometric compass
To chart a successful course, we must first confront our current standing with transparency. The SCImago Journal Rank (SJR) and Quartile rankings serve as the barometer of our journal's international influence. As of 2024, our SJR stands at 0.183, placing Exercise Science in the Q4 category within the Scopus database. We must recognize that maintaining our status in such competitive indices is not guaranteed. A persistently low SJR presents a risk during periodic quality re-evaluations.
Therefore, our immediate priority is to strengthen our academic standing by raising our SJR to at least 0.5, aiming for an entry into the Q3 and eventually Q2 categories. This improvement in bibliometric health is a necessary prerequisite for a successful SCIE evaluation, where journal standing and citation impact are scrutinized with the utmost rigor.
2. Strategic pillars for global advancement
To align with the high standards set by Clarivate Analytics for SCIE, we are implementing a multi-pronged strategy focused on four key pillars:
First, we are actively establishing a global-standard publishing infrastructure by continuously enhancing our digital presence.
Recognizing that a world-class journal requires seamless accessibility, we have transformed our official website (https://ksep-es.org/) into a professional English-language platform. Furthermore, as announced last year, Exercise Science will transition into a fully English-language journal starting with the May 2026 issue (Vol. 35, No. 2). To maximize the academic impact and citation window of our authors’ work, we have already operationalized an “ Ahead-of-Print” system, ensuring that peer-reviewed manuscripts are accessible online immediately upon acceptance. This foundational shift, combined with precise metadata management via CrossRef, will guarantee that the work of our authors achieves maximum global visibility and permanent discoverability.
Second, we are strengthening the editorial process to enhance academic authority.
The integrity of Exercise Science is defined by the quality of the research we publish. To this end, we are reinforcing our pre-review screening process. Manuscripts that do not meet our rigorous scientific standards or fall outside our strategic scope will be subject to “ Desk Rejects,” ensuring that only the most impactful research enters the peer-review pipeline. Our commitment to the Committee on Publication Ethics (COPE) guidelines remains absolute.
Third, we are dynamically expanding our international footprint by continuously integrating distinguished scholars from across the globe into our editorial leadership.
In alignment with the understanding that international representation is a key criterion for SCIE inclusion, we are strengthening our editorial board by recruiting distinguished scholars from major research hubs across North and South America, Europe, and Asia as Consulting and International Associate Editors. These members are not merely honorary figures; they are being assigned substantive, practical roles within our editorial and decision-making processes to ensure our review standards remain aligned with global expectations. This ongoing internationalization of our board will broaden the academic reach of Exercise Science, acting as a primary driver to attract and increase high-quality submissions from the global research community.
Fourth, we are implementing evidence-based strategies to maximize our citation impact and global visibility by systematically identifying and disseminating high-impact research.
Beyond commissioning authoritative review articles on emerging topics, we are launching “ Special Themed Issues” focused on frontier areas such as AI-driven exercise prescription and the molecular mechanisms of anti-aging. These curated collections are designed to serve as essential reference points and primary resources for the global scientific community. To ensure the widest possible dissemination, we are accelerating our pursuit of PubMed Central (PMC) indexation by refining our XML technical standards and metadata precision for maximum discoverability. Furthermore, by adopting a proactive digital outreach approach— leveraging scholarly social media platforms and academic newsletters— we will ensure that every study published in Exercise Science is easily discoverable and cited, thereby transforming increased visibility into measurable academic influence.
3. A note on ethical engagement and community participation
As we strive for higher citation metrics, we must do so with strict ethical standards. We strictly prohibit any form of artificial citation manipulation. Instead, I invite our members and contributors to engage more deeply with the scholarship published in Exercise Science. I encourage you to read, discuss, and— where scientifically relevant— cite the high-quality research our peers are producing. True impact is built on the merit of our scientific contributions and their utility to the global research community.
4. Organizational reform and interdisciplinary synergy
To execute this ambitious roadmap, the Editorial Board has been restructured for maximum accountability and constant engagement. Every member of our board now serves as an active guardian of our academic quality. We have established a continuous and sustainable management system where all editors are consistently involved in monitoring and enhancing the scientific rigor of every manuscript, from submission to final publication.
Furthermore, we are expanding our academic horizons to foster greater synergy between exercise physiology and medical sciences. We are actively seeking to attract high-quality submissions from researchers in closely related fields, including Life Sciences, Preventive Medicine, Orthopedics, and Rehabilitation Medicine. To facilitate this, the Editorial Board will collaborate closely with the Academic Committee to recruit leading medical scientists and researchers as contributors and reviewers. This interdisciplinary integration will not only bridge the gap between physiology and clinical practice but also attract a broader readership, establishing a new model of collaboration in modern health science.
5. The path forward
The roadmap is clear. With our structural and digital transformations already completed in early 2026, we are now entering a phase of rigorous execution. These tasks are demanding, but with the active participation of our newly energized Editorial Board, they are entirely achievable. Once our upgraded standards and metrics are solidified, we will be positioned to formally challenge for SCIE inclusion.
I invite all members of the Korean Society of Exercise Physiology and our international colleagues to join us in this endeavor. By submitting your best work to Exercise Science and participating in our rigorous review process, you are helping us write the next chapter of excellence. Together, we will transform Exercise Science into a globally eminent journal that leads the future of our field.
지난 2025년 12월, 막중한 소명감을 안고 한국운동생리학회(KSEP)의 공식 학술지인 Exercise Science의 편집위원장이라는 중책을 맡게 되었습니다. 1988년 창간 이래 우리 학술지는 국내 운동생리학 분야의 학술적 담론을 선도하며 성장의 토대를 구축해 왔습니다. 선대 연구자들의 헌신으로 다져진 기반 위에, 이제 우리는 새로운 시대적 요구와 마주하고 있습니다. Exercise Science가 나아갈 방향은 명확합니다. 지난 2020년 Scopus 등재를 통해 국제화의 외연을 넓히는 성과를 거두었으나, 실질적으로는 내수적 프레임의 한계를 완전히 탈피하지 못했던 것이 사실입니다. 이제 우리는 이러한 관성을 과감히 떨쳐내고, 글로벌 학술계가 인정하는 명실상부한 국제 학술지로서 그 권위를 확고히 정립하며 세계 무대로 나아가야 합니다.
2026년 편집위원회의 사명은 단호합니다. 세계적 권위의 학술지 지표인 SCIE(Science Citation Index Expanded) 등재를 위한 전략적 교두보를 마련하고자 합니다. 이는 단순한 지향점이 아니라, 철저한 계량서지학적(bibliometric) 분석과 체계적 혁신을 바탕으로 설계된 치밀한 과정이 될 것입니다.
1. 현실에 대한 직시
먼저, 우리 저널의 현 위치를 냉철하게 진단해야 합니다. 앞서 언급한 바와같이, Exercise Science는 지난 2020년에 Elsevier가 운영하는 세계 최대 규모의 학술 데이터베이스인 Scopus에 등재되며 국제화의 초석을 마련한 바 있습니다. 그러나 Elsevier가 산출하는 영향력 지표인 SJR(SCImago Journal Rank) 지수는 2024년 기준 0.183 수준으로 Scopus 내 Q4 그룹에 머물러 있습니다. 이러한 지표적 정체는 단순한 숫자적 고착을 넘어, Scopus 등재 유지조차 낙관할 수 없다는 위기의 신호가 됩니다. Elsevier는 매년 학술지 CiteScore와 SJR을 엄격히 평가하며, 지표가 지속적으로 하락하거나 최하위권에 속하는 저널을 대상으로 품질 재평가(Re-evaluation)를 실시하고 등재를 취소하기도 합니다. 따라서 우리의 일차적 당면 과제는 SJR 지수를 0.5 수준으로 견인하여 Q3~Q2 그룹으로 진입함으로써 안정적인 학술적 지위를 확보하는 것입니다. 이러한 학술지 건전성의 회복은 학술지의 위상과 인용 임팩트를 더욱 엄격히 심사하는 Clarivate의 SCIE 등재를 위한 반드시 선행되어야 할 과제가 되겠습니다.
2. 글로벌 도약을 위한 핵심 전략
Clarivate Analytics의 SCIE 선정 기준에 부합하기 위해, 우리는 다음과 같은 네 가지 핵심 전략을 추진하고자 합니다.
첫째, 글로벌 표준에 부합하는 디지털 환경 고도화 및 출판 인프라 구축. 국제 학술지는 국경 없는 접근성을 갖추어야 합니다. 이에 우리 학술지의 공식 웹사이트 (https://ksep-es.org/)를 완전한 영문 플랫폼으로 개편하여 글로벌 학술지로서의 사용자 편의성을 개선하였습니다. 또한 지난해 이미 공표된 바와 같이, Exercise Science는 2026년 5월호(제35권 2호)부터 모든 논문을 영어로 발행하는 영문 학술지로 전환하여 언어의 장벽을 허물고 세계 시장에 진입하게 됩니다. 아울러 연구 성과의 학술적 노출 기간을 극대화하기 위해, 심사가 완료된 논문을 즉시 온라인에 공개하는 ‘ Ahead-of-Print’ 시스템을 운영하기 시작하였습니다.
둘째, 편집 프로세스의 엄밀성 강화를 통한 학술적 권위 향상. 학술지의 정체성은 게재되는 연구의 질적 수준에 의해 결정됩니다. 이를 위해 Associate Editors의 책임과 사전 심사(Pre-review screening) 과정을 강화하여, 학술적 엄밀성이 미비하거나 저널의 지향점에 부합하지 않는 논문은 Desk Reject을 통해 엄격히 선별할 것입니다. 오직 영향력 있는 연구만이 동료 심사(peer review) 단계에 진입하도록 관리함으로써 학술지의 질적 가치를 수호하고, 출판윤리위원회(COPE)의 가이드라인을 철저히 준수하여 투명성이 확보될 것입니다.
셋째, 편집진에 국외 석학 대거 영입을 통한 국제적 외연 확장. 국제적 다양성은 SCIE 진입을 위한 저널의 탁월성을 증명하는 핵심 지표입니다. 이 점에서의 부진은 우리 저널이 지난 SCIE 등재 도전에 실패하였던 가장 큰 요인이자, 우리가 넘어서야 할 중요한 허들입니다. 이에 우리는 북미, 남미, 유럽, 아시아 등에서 활약 중인 국외 학자들을 Consulting Editors, Associate Editors, Editorial Board 구성원으로 대거 영입하여 편집 인프라를 강화하였습니다. 이들은 명예직에 머물지 않고 심사와 의사 결정 과정에서 실질적인 역할을 수행하며, 우리의 기준이 글로벌 표준과 궤를 같이하도록 견인할 것입니다. 아울러, 이를 통해 구축된 국제적 네트워크는 세계 각지의 우수한 연구들이 Exercise Science로 유입되고, 동시에 우리 저널의 논문들이 국제 저널에 citation 되는 중요한 동력이 될 것입니다.
넷째, 저널 접근성·가시성 증진 및 고영향력 연구의 전략적 발굴. 우리 저널은 XML 기술 표준 고도화와 메타데이터 정밀 관리를 통해 PMC(PubMed Central) 등재 추진을 가속화함으로써 전세계 연구자들이 우리 학술지를 손쉽게 검색하고 인용할 수 있는 환경 조성이 시급합니다. 아울러, 단순히 투고를 기다리는 수동적 자세에서 벗어나, ‘ AI 기반 운동 처방’, ‘노화 억제의 분자적 기전’ 등과 같은 학제간 융합이 활발한 첨단 분야를 중심으로 Special Issues 발간을 추진할 것입니다. 나아가 소셜 미디어와 학술용 뉴스레터를 활용한 적극적인 디지털 프로모션을 통해 개별 논문들의 도달 범위를 넓힘으로써 우리 저널의 접근성과 가시성 증진을 실질적인 학술 영향력으로 전환할 것입니다.
3. 윤리적 참여와 학술 공동체의 선순환
인용 지표의 향상은 윤리적 청렴성이라는 견고한 토대 위에서 그 진정한 가치를 발휘합니다. 이에 Exercise Science는 인용 수치를 인위적으로 부풀리는 등 학술지의 신뢰도를 저해하는 어떠한 형태의 부당한 행위도 결코 용납하지 않을 것입니다. 대신 한국운동생리학회 구성원 여러분들과 국내외에서 관심을 가지고 투고하는 기고자들께 Exercise Science에 실린 연구 성과들에 대해 깊은 학술적 관심을 가져주시길 당부드립니다. 동료 연구자들의 노력과 성과를 면밀히 살펴주시고, 연구의 맥락상 타당하고 필요한 경우라면 이를 적극적으로 인용하여 학술적 연결과 확장의 선순환에 동참해 주시기를 바랍니다. 우리가 추구하는 진정한 영향력(Impact)은 탁월한 연구의 성과가 글로벌 연구 공동체에 실질적으로 기여할 수 있을 때 비로소 완성될 수 있기 때문입니다.
4. 조직 혁신과 의과학적 시너지 창출
위와 같은 로드맵을 실질적으로 완수하기 위해 투고된 개별 논문에 대해 전담 Associate Editor가 배정되어, Reviewers의 선정부터 최종 게재 결정에 이르기까지 전 과정을 실질적이고 책임있게 관리할 것입니다. 모든 Associate Editors는 각자가 담당한 논문의 학술적 품질을 유지·증진하는 최종 수호자로서, 엄격한 리뷰어 선별과 면밀한 질적 관리를 통해 Exercise Science의 권위를 상시적이고 실질적으로 실천해 나갈 것입니다. 또한, Exercise Science 편집위원회는 본 학회의 학술위원회와 협력하여 운동생리학의 경계를 넓혀 의과학 분야와의 강력한 학문적 시너지를 창출하고자 합니다. 보건, 생명과학 영역 뿐 아니라, 재활의학, 예방의학, 정형외과학 등 인접 의과학 분야와의 긴밀한 학제간 협력을 도모하고, 해당 분야의 우수한 연구자들을 심사위원 및 저자로 적극 영입할 것입니다. 이러한 전략적 융합은 현대 보건 과학이 요구하는 복합적인 문제 해결에 부응하는 새로운 연구 모델을 제시할 것이며, 이를 통해 우리 학술지의 독자층을 국제적인 의과학 커뮤니티로까지 넓혀 나가는 결정적인 계기가 될 것입니다.
5. 미래를 향한 여정
2026년 우리의 로드맵은 분명합니다. 이미 완료된 구조적·디지털 전환을 동력 삼아 이제 본격적인 실행의 단계에 들어섰습니다. 강화된 기준과 지표가 공고해지는 시점에 우리는 당당히 SCIE 등재 도전을 추진할 것입니다. 한국운동생리학회 회원 여러분과 전세계 동료 연구자 여러분에게 이러한 여정에의 참여를 부탁드립니다. 우수한 연구를 투고하고 심사에 참여해주시는 모든 과정이 곧 Exercise Science의 새로운 역사가 될 것입니다. 우리는 반드시 본 학술지를 명실상부한 글로벌 학술지로 도약시킬 것입니다.